En una ceremonia llevada a cabo en Bogotá y con la participación de deportistas de diversas disciplinas, el diario El Espectador anunció que Kevin Santiago Quintero, campeón mundial del keirin, fue nombrado el Deportista del Año en Colombia este lunes.
Originario de Palmira, Valle del Cauca, el ciclista expresó su gratitud y motivación, señalando que este reconocimiento lo impulsa a esforzarse aún más, especialmente en la preparación para los Juegos Olímpicos. En agosto pasado, Quintero conquistó el título mundial del keirin en los Campeonatos Mundiales de Ciclismo 2023, obteniendo la codiciada camiseta arcoiris que lo distingue como el campeón.
Su destacada actuación incluyó una remontada impresionante, pasando del sexto al primer lugar en la final disputada en el Velódromo Sir Chris Hoy de Glasgow. Además, durante el año, el ciclista logró el oro panamericano y cosechó varias medallas en eventos del ciclo olímpico, como los Juegos Centroamericanos y del Caribe.
Con la mira puesta en los Juegos Olímpicos de París, Quintero compartió sus aspiraciones y planes, confiando en seguir cosechando éxitos para representar a su país. Martha Bayona, también ciclista y subcampeona mundial del keirin, fue elegida como la segunda mejor deportista del año, mientras que la lanzadora de jabalina Flor Ruiz ocupó el tercer lugar, siendo subcampeona mundial en Budapest y campeona en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023.
En la categoría de entrenador del año, John Jaime González, técnico de pista en ciclismo, fue reconocido y expresó su gratitud por el premio, destacando la igualdad que prevalece en el deporte. Ángel Barajas se llevó el premio en la categoría juvenil, con destacadas actuaciones en el Mundial juvenil de Turquía. Además, se otorgaron premios a la vallenata Natalia Linares y al motociclista colombo-español David Alonso como deportistas revelación.
El futbolista Willington Ortiz recibió el premio Vida y Obra por su destacada carrera con Millonarios y América de Cali, y la novena de béisbol fue reconocida como el mejor equipo, gracias a la histórica medalla de oro en los Juegos Panamericanos. El premio Juego Limpio Guillermo Cano fue para la judoca Erika Lasso, quien demostró fair play al auxiliar a su rival durante los Juegos Panamericanos de Chile.
