En el fútbol del Reino Unido, la emoción del ‘boxing day’ se desata con el liderato en juego y el regreso a la normalidad de la Premier League por parte del vigente campeón, el Manchester City. Llegan con el éxito en el Mundial de Clubes bajo el brazo, preparados para una nueva edición de este evento característico. Aunque en el resto de las competiciones domésticas europeas se detiene la acción, en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, la fiesta futbolística se vive en los estadios al día siguiente de Navidad.
La historia atribuye al 26 de diciembre el nombre de ‘boxing day’ debido a la tradición feudal de los nobles que entregaban cajas con alimentos a sus trabajadores. Aunque ya no se juega la jornada completa ese día, los partidos se distribuyen como en cualquier fin de semana a lo largo de la temporada.
En este ‘boxing day’, que marca la última fecha de la primera vuelta, se definirá al campeón honorífico de invierno.
La clasificación refleja una gran igualdad, ya que ninguno de los tres primeros equipos logró la victoria, dejando la terna líder separada por tan solo un punto.
El Arsenal, líder, no pudo ampliar su ventaja, mientras que el Liverpool y el Aston Villa aprovecharon la oportunidad para acercarse al primer puesto. El Tottenham, cuarto en la tabla, ganó y redujo las distancias a tres y cuatro puntos, mientras que el quinto, el Manchester City, tiene pendiente un partido debido a su participación en el Mundial de Clubes. El equipo de Pep Guardiola busca ingresar nuevamente a la pelea una vez que ajuste su calendario con el partido aplazado.
El ‘boxing day’ arranca con el enfrentamiento entre el Newcastle y el Nottingham Forest en St. James Park. El Liverpool y el Aston Villa tienen la oportunidad de alcanzar el liderato, estando ambos a un punto del Arsenal, que cerrará la sesión el jueves.
El Liverpool se enfrenta al Burnley, penúltimo en la tabla, mientras que el Aston Villa busca recuperar terreno después de un empate ante el colista Sheffield. El Manchester United, acuciado por malos resultados, espera a los ‘villanos’ en el duelo más destacado de esta jornada.
El Newcastle, también afectado por resultados negativos, se juega mucho en su enfrentamiento contra el Nottingham Forest. En tanto, el crecimiento del Bournemouth, con tres victorias consecutivas, se pone a prueba ante el Fulham, que ha sufrido derrotas en sus últimos compromisos.
El campeón, el Manchester City, entra en acción el miércoles contra el Everton. Con Erling Haaland y Kevin De Bruyne posiblemente de vuelta, buscan recuperar terreno en la tabla, estando a seis puntos del liderato con un partido menos.
El jueves, el Chelsea, afectado por una derrota ante el Wolverhampton, se enfrenta al Crystal Palace. Los Wolves, motivados por su última victoria, visitan al Brentford en crisis.
La primera vuelta llega a su fin el jueves con el Tottenham, en buena forma, enfrentándose al Brighton, y el Arsenal, líder, recibiendo al West Ham en otro derbi londinense. Los gunners buscan consolidarse en la cima mientras el resto de los equipos persiguen sus objetivos en una competición intensa.
