Un estudio dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis revela un preocupante aumento en los diagnósticos de cáncer de mama entre mujeres más jóvenes. A lo largo de las últimas dos décadas, se ha observado un constante incremento en esta enfermedad en mujeres menores de 50 años, siendo más pronunciado en los últimos años.
Publicado en JAMA Network Open, el estudio indica que este aumento se debe principalmente al crecimiento en el número de mujeres jóvenes diagnosticadas con tumores con receptores de estrógeno positivos, es decir, crecimientos cancerosos impulsados por el estrógeno. A pesar de la tendencia general al alza, el estudio también informa sobre disminuciones en tipos específicos de tumores y en grupos particulares de mujeres. Un análisis detallado de estas tasas de enfermedad según diversas características podría arrojar pistas valiosas para desarrollar estrategias de prevención.
El autor principal del estudio, Adetunji T. Toriola, MD, Ph.D., destaca la importancia de estas investigaciones para identificar factores impulsadores del crecimiento de estas tasas y, así, encontrar formas de frenar o revertir esta tendencia inquietante. Además, podría ayudar a identificar a mujeres jóvenes con alto riesgo de desarrollar cáncer de mama temprano, permitiendo diseñar intervenciones y ensayos clínicos para reducir ese riesgo.
El análisis se basa en datos de más de 217,000 mujeres estadounidenses diagnosticadas con cáncer de mama entre 2000 y 2019. En el año 2000, la incidencia de cáncer de mama en mujeres de 20 a 49 años era de aproximadamente 64 casos por cada 100,000 personas. A lo largo de los siguientes 16 años, la tasa aumentó lentamente, con un incremento anual de alrededor del 0.24%.
En 2016, la tasa se situaba en aproximadamente 66 casos por cada 100,000 personas. Sin embargo, desde 2016, se observó un cambio drástico en la tendencia, con un aumento repentino de un 3.76% anual. Para 2019, la tasa alcanzó los 74 casos por cada 100,000 personas.
El estudio resalta que este aumento se debe casi exclusivamente a un incremento en los tumores con receptores de estrógeno positivos, mientras que la incidencia de tumores sin este receptor disminuyó durante los 20 años analizados. También se revelan tasas más altas de cáncer de mama entre mujeres negras, especialmente en el grupo de edades de 20 a 29 años, con un riesgo un 53% mayor en comparación con mujeres blancas del mismo rango de edad. Aunque el riesgo es más alto entre los 30 y los 39 años, se mantiene menor entre los 40 y los 49 años en mujeres negras en comparación con las blancas.
El equipo de investigación está realizando análisis moleculares en tejido tumoral de mama para identificar posibles diferencias que expliquen por qué el cáncer se desarrolla con mayor frecuencia en mujeres jóvenes negras.
Las mujeres hispanas presentan la incidencia más baja de cáncer de mama en comparación con otros grupos. Además, se observa un aumento en los diagnósticos de tumores en etapa 1 y 4, y una disminución en los diagnósticos en etapas 2 y 3. Esto sugiere mejoras en las pruebas de detección y una mayor conciencia sobre antecedentes familiares y factores de riesgo genéticos, conduciendo a una detección más temprana de muchos tumores. Sin embargo, cuando los tumores en etapa 1 no se detectan en mujeres jóvenes, tienden a no ser diagnosticados hasta alcanzar la etapa 4.
Finalmente, el estudio destaca diferencias en el riesgo de cáncer de mama según el año de nacimiento, con un aumento de más del 20% en el riesgo entre mujeres nacidas en 1990 en comparación con las nacidas en 1955.
