Elizabeth Jaramillo, representante legal de la Corporación Festival del Maíz, nos comparte con entusiasmo lo que será la nueva versión del Festival del Maíz, un evento que este año promete ser más grande y variado que nunca. “Este festival se nos creció, mucho más nutrido en expositores y hemos incluido a los emprendimientos, lo que lo hace aún más interesante. Todos están invitados a participar de esta muestra gastronómica tan especial”, invita Jaramillo.
En colaboración con la Cámara de Comercio de Armenia y del Quindío, y con el apoyo de El Sena, los expositores han recibido capacitación para ofrecer lo mejor de la gastronomía basada en maíz. “Este año, tenemos flautas como innovación gastronómica, empanadas de chócolo, y bebidas tradicionales como la otaya, y la chicha de maíz y yuca. Además, la mazorca estará presente en grandes cantidades, toneladas y toneladas”, comenta Jaramillo, destacando la magnitud del evento.
Este crecimiento del festival también trae consigo desafíos, especialmente en términos de residuos. “La Cámara de Comercio ha implementado un programa ecológico para manejar la gran cantidad de residuos que se generan. Este es un esfuerzo importante porque queremos que el festival sea sostenible”, asegura Jaramillo.
El festival, que se llevará a cabo el próximo sábado y domingo de 10 de la mañana a 10 de la noche, no solo es una celebración de la gastronomía, sino también un motor para la economía local. “En Barcelona, transformamos maíz, y eso involucra a más de 70 familias que hacen esta labor. Con la creación del festival, cada vez más gente se vincula al proceso de transformación del maíz, lo que ha dinamizado la economía en todos los sentidos”, explica.
Jaramillo también destaca cómo el festival moviliza a toda la comunidad. “La gente no duerme, desde ya están trabajando a todo ritmo. Los de Balboa, por ejemplo, venden un producto llamado ‘enterrados’, que requiere un proceso largo, casi tres días de preparación. Así que esta semana no paramos, iremos derecho hasta que termine el festival, y ya descansaremos el lunes o martes”, concluye con una sonrisa, anticipando el éxito de esta edición del Festival del Maíz.
Por su parte, Rodrigo Estrada Reveiz, presidente de la Cámara de Comercio de Armenia y del Quindío, habla con orgullo de la séptima edición del Festival del Maíz, un evento que se ha consolidado como uno de los más exitosos de la región. “Ya llevamos 7 eventos de festival del maíz y la verdad que ha sido muy exitoso, y va a ser mucho más exitoso. Este año contaremos con más de 30 expositores y emprendimientos, comparsas, eventos artísticos y concursos de todo tipo”, destaca Estrada.
El festival, organizado en conjunto con la Junta de Comerciantes y la Corregiduría de Barcelona, promete ser una celebración completa de la gastronomía y la cultura basada en el maíz. “Invitamos a todos a que nos acompañen el sábado y domingo. Tendremos una amplia variedad de productos, como arepas, sorbidos, envueltos, chicha, mazamorra, tortas, tamales, y hasta helado de maíz”, comenta Estrada.
Uno de los grandes atractivos del evento será la arepa de choclo más grande, con más de 4 metros de diámetro y un peso superior a los 300 kilos. “Es un día dedicado a la alimentación, con comida deliciosa y una variedad de eventos que aseguran diversión para todos. Además, habrá concursos de quien bebe más chicha, trovadores, y la mejor comparsa de los Ciudadanos del Maíz”, señala Estrada.
El festival también es una muestra del esfuerzo conjunto de varias entidades, como la Cámara de Comercio, el Sena y la Corregiduría de Barcelona. “El Sena ha jugado un papel clave, brindando capacitación y formación para fomentar la innovación en los productos que se presentarán. Además, hemos trabajado con estudiantes en cursos y seminarios para preparar este evento”, explica.
Con más de mil personas involucradas en la organización, ya sea en comparsas, concursos o como expositores, el evento espera atraer entre 6 y 7 mil visitantes. “El festival no solo impulsa el sector gastronómico, sino que también genera un movimiento importante en sectores como el transporte. Hemos trabajado estrechamente con la corregidora para garantizar una logística adecuada en términos de transporte y parqueo”, concluye Estrada, invitando a todos a disfrutar de este evento que celebra la riqueza cultural y culinaria del maíz.
Por su lado, Nora Isabel Bravo, coordinadora de gestión ambiental de la Cámara de Comercio de Armenia y del Quindío, subraya el compromiso de la entidad con el manejo responsable de los residuos sólidos y la gestión ambiental en el departamento. “Queremos empezar a incursionar en nuestros eventos, sentar un precedente, y obtener mediciones precisas sobre los residuos que generamos y cómo podemos aprovecharlos”, señala Bravo, refiriéndose al enfoque integral que busca involucrar tanto a las instituciones como al sector privado y a los visitantes del festival.
Por primera vez, el Festival del Maíz contará con una estrategia estructurada de manejo de residuos, basada en experiencias previas exitosas como la carrera del comercio. Bravo explica que la articulación de entidades como EMCA, las Empresas Públicas de Calarcá, los recicladores de Barcelona, la Policía Juvenil, y la Alcaldía de Calarcá, será fundamental para la implementación de esta iniciativa.
“Vamos a manejar los tres colores del código nacional: negro, verde y blanco. En el verde dispondremos los residuos orgánicos, como el capacho de maíz y las hojas, que se generan en grandes cantidades. Este material será destinado a un proceso de compostaje a cargo de la empresa La Compostera del Eje, y luego se devolverá al corregimiento para nutrir las jardineras del parque”, detalla Bravo.
En cuanto a los residuos no orgánicos, como botellas de agua y latas, se dispondrán en canastas claramente señalizadas en todo el parque, con personal encargado de guiar a los turistas. “Este material se entregará a los recicladores de oficio para su adecuado manejo”, agrega.
Bravo destaca la importancia de esta iniciativa no solo por su impacto ambiental, sino como un ejemplo a seguir en futuros eventos en el departamento. “Debemos ser conscientes de que la problemática ambiental es responsabilidad de cada individuo y entidad. Con este esquema de manejo de residuos, reducimos los impactos ambientales y desde la Cámara de Comercio queremos que nuestros comerciantes y empresarios adopten este modelo”, concluye.
La coordinadora espera que los resultados obtenidos en el Festival del Maíz sirvan de referencia para otras iniciativas similares, demostrando que es posible combinar el éxito económico y social de un evento con un enfoque ambientalmente sostenible.
