El presidente de Colombia, Gustavo Petro, reconoció que en 2022 viajó en una avioneta vinculada a Diego Marín Buitrago, alias “Papá Pitufo”, señalado como el ‘zar del contrabando’, aunque aseguró que en ese momento desconocía la identidad del propietario.
En diálogo con el periódico Vida, el mandatario relató que Marín Buitrago intentó acercarse a su campaña por diversos medios, incluyendo un contacto con su esposa, Verónica Alcocer.
Según explicó, el vuelo se dio cuando se encontraba en Cali y necesitaba trasladarse a Buenaventura en medio de una intensa lluvia. Fue en ese contexto cuando le ofrecieron la aeronave para facilitar su desplazamiento. Petro indicó que la conexión con la avioneta se dio a través de Ferney Lozano, actual diputado del Valle del Cauca, quien verificó la matrícula del vehículo antes de abordar.
Posteriormente, el presidente reveló que un integrante de su equipo fotografió el abordaje y el interior del vuelo con la intención de entregar las imágenes a alias “Papá Pitufo” para un presunto chantaje. No obstante, según el mandatario, la extorsión nunca se materializó.
Además, Petro sostuvo que Marín Buitrago intentó influir en su campaña mediante un aporte de 500 millones de pesos, utilizando como intermediario a Xavier Vendrell, ciudadano español con vínculos cercanos al jefe de Estado. En otro intento de acercamiento, afirmó que su esposa recibió un ofrecimiento a través de un tercero bajo el pretexto de ejecutar obras para la Iglesia Católica, lo que interpretó como una maniobra para tenderle una trampa.
El jefe de Estado también admitió haber coincidido personalmente con Marín Buitrago en un encuentro organizado por un integrante del Partido Verde. Relató que la reunión se llevó a cabo con comerciantes de San Andresito, donde expuso sus propuestas sin percatarse inicialmente de la presencia del señalado contrabandista. Con el tiempo, comprendió que había sido ingenuo al compartir su visión política con alguien de ese perfil y optó por retirarse.
En otro apartado de la entrevista, Petro hizo una comparación entre los procesos de extradición en Colombia y Portugal, destacando que en el país europeo la decisión final recae en el Poder Judicial, mientras que en Colombia la última palabra la tiene el presidente.
Finalmente, el mandatario reveló que Marín Buitrago intentó comunicarse con él mientras se encontraba en España, tras enterarse de que su gobierno actuaría en su contra. Aseguró que la única respuesta que dio fue sugerirle que se entregara a la Fiscalía, garantizando su seguridad y ofreciéndose a recogerlo en un avión. Según Petro, la intención de alias “Papá Pitufo” parecía más orientada al chantaje o al soborno, pero enfatizó que no cedería ante presiones de ese tipo.
