Un importante equipo de investigadores internacionales, liderado por Eric Arts, de la Schulich School of Medicine & Dentistry (Canadá), y Jamie Mann, de la Universidad de Bristol (Reino Unido), ha hecho un descubrimiento crucial en el tratamiento del VIH: una estrategia de tratamiento dirigido eficaz y accesible que podría ser la clave para curar esta enfermedad.
El estudio, cuyos resultados se publicaron por primera vez en la revista ‘Emerging Microbes and Infections’, revela que una partícula patentada por el equipo, similar al virus del VIH (HLP), es extraordinariamente eficaz, siendo 100 veces más potente que otros candidatos terapéuticos para erradicar el VIH en personas que siguen una terapia antirretroviral combinada (cART). La HLP, en caso de éxito en los ensayos clínicos, podría ofrecer una solución asequible para millones de personas afectadas por el VIH en todo el mundo.
El estudio se basó en muestras de sangre de personas que viven con VIH crónico. Las HLP son partículas inactivas del VIH que contienen una amplia variedad de proteínas del virus, las cuales estimulan la respuesta inmunitaria sin infectar al individuo.
En comparación con otras posibles estrategias de curación, la HLP es un bioterapéutico accesible y puede administrarse mediante inyección intramuscular, de manera similar a la vacuna contra la gripe estacional. Eric Arts, ocupante de una Cátedra de Investigación de Canadá en Patogénesis del VIH y Control Viral, ha expresado su confianza en este avance tras diez años de desarrollo, destacando el apoyo recibido de colaboradores en Estados Unidos, Canadá y Uganda. Su objetivo es claro: proporcionar una cura asequible para todos aquellos afectados por el VIH.
El VIH, un retrovirus que debilita el sistema inmunitario y puede llevar al síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida) si no se trata, afecta a millones de personas en todo el mundo. A pesar de la eficacia de la terapia antirretroviral combinada (cART) en el control del VIH, el virus no puede ser completamente erradicado debido a su habilidad para esconderse en un “reservorio latente” dentro del cuerpo.
El estudio, realizado con muestras de sangre de 32 pacientes con VIH crónico de Estados Unidos, Uganda y Canadá, demostró que la HLP puede actuar específicamente sobre las células inmunitarias que albergan este reservorio latente del VIH, eliminando el virus de estas células, un paso fundamental hacia la curación.
El equipo de investigación espera continuar probando la HLP en una muestra más amplia de personas infectadas con VIH de diferentes subtipos, incluidas regiones como Sudáfrica, Etiopía, Vietnam e India, para determinar la efectividad de esta estrategia de tratamiento en personas con VIH agudo y crónico.
Los estudios actuales están enfocados en confirmar la seguridad del tratamiento antes de avanzar a ensayos clínicos en humanos.
