Cuatro niños, infectados con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) antes de nacer, han mantenido niveles indetectables del virus durante más de un año después de suspender su terapia antirretroviral, según informaron los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos.
El objetivo del ensayo clínico, dirigido por la agencia gubernamental encargada de la investigación en salud pública, era evaluar si la suspensión del tratamiento antirretroviral permitiría a los niños alcanzar una remisión del VIH.
En el estudio participaron seis niños, todos de cinco años de edad, que contrajeron el virus durante la gestación. Normalmente, los niños infectados necesitan tratamiento de por vida para controlar la replicación del VIH. Sin embargo, estudios previos habían demostrado que era posible suspender el tratamiento y lograr la remisión viral durante un tiempo limitado, siempre y cuando el tratamiento se iniciara poco después del nacimiento.
Después de replicar esta estrategia de tratamiento temprano y suspenderlo cuando los niños cumplieron ciertos criterios, los investigadores observaron que cuatro de los seis niños lograron una remisión del VIH, definida como la ausencia de replicación viral durante al menos 48 semanas sin tratamiento. Sin embargo, en uno de los niños, el VIH volvió a ser detectable después de 80 semanas.
Los otros tres niños han permanecido en remisión durante 48, 52 y 64 semanas, respectivamente. Deborah Persaud, autora principal del estudio y profesora de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, describió estos resultados como pioneros en la investigación de la remisión y la cura del VIH. Subrayó la importancia de realizar pruebas neonatales inmediatas y comenzar el tratamiento en todos los bebés potencialmente expuestos al VIH.
Jeanne Marrazzo, directora del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAD), comentó que estos hallazgos demuestran que el tratamiento muy temprano puede permitir que el sistema inmunológico neonatal limite el desarrollo del reservorio del VIH, lo que aumenta las posibilidades de remisión.
A pesar de los resultados alentadores, los investigadores señalaron la necesidad de realizar nuevos estudios con medicamentos antirretrovirales más nuevos y potentes. También destacaron la importancia de investigar cómo el tratamiento temprano limita la formación de reservorios virales y contribuye a la remisión observada en este estudio.
