Cristian Camilo Carmona González, director ejecutivo del capítulo Quindío de la Asociación Colombiana de Industria Gastronómica, Acodrés, anunció el inicio de un ambicioso proyecto destinado a fortalecer y posicionar uno de los productos más emblemáticos de la región: la arepa.
“El objetivo principal de este proceso es, primero, fortalecer y posicionar un producto que es tan representativo que es la arepa. Sabemos que en las familias y en cada mesa hemos tenido que ver, en algún momento, con la arepa, ya sea en el desayuno, en el almuerzo o en las cenas. Y sabemos que este producto que es básico y necesario para la región merece ser resaltada y fortalecida,” explicó Carmona González.
La iniciativa, que cuenta con la colaboración de la Secretaría de Desarrollo Económico y el Sena regional de Quindío, se centra en brindar apoyo a las personas que comercializan, distribuyen y transforman la arepa. “Estamos haciendo un tema de fortalecimiento a todas esas personas con el propósito de visibilizarlas, darles herramientas, capacitarlos y darles un acompañamiento para que cumplan con condiciones de saneamiento básico, de higiene y seguridad, pero que también tengan unas capacitaciones en temas de marketing y servicio al cliente,” detalló Carmona González.
El proyecto busca mejorar los estándares de servicio y calidad del producto, contribuyendo a la economía popular y ayudando a los establecimientos formalizados a cumplir con una serie de requisitos que aseguren la salubridad y excelencia de la arepa. “El objetivo de este proceso básicamente es la economía popular, sin embargo también tenemos establecimientos formalizados participando. La idea es poder formalizarlos, hacerles un acompañamiento para que lleguen a ese punto de la formalización,” añadió.
La iniciativa incluye una fase de formación, seguida de un acompañamiento práctico donde expertos visitarán a los participantes para brindar recomendaciones y mejorar sus actividades. “Posteriormente, vamos a realizar un concurso donde se presentarán las mejores propuestas gastronómicas tanto de arepa tradicional como de arepa innovadora ante unos jurados. Ellos harán una selección y una retroalimentación con los participantes, y se seleccionarán ganadores que tendrán premios y beneficios,” informó Carmona González.
Los interesados pueden contactar a los organizadores a través de las redes sociales de Acodrés Capítulo Quindío o acercarse a la Secretaría de Desarrollo Económico de Armenia en horario de 8:00 a.m. a 12:00 m. y de 2:00 p.m. a 6:00 p.m. “Tenemos una caracterización que identificó la Secretaría de Desarrollo Económico. Son aproximadamente 120 puntos identificados para la entrega, distribución y transformación de la arepa en todas las comunidades de Armenia,” destacó Carmona González, señalando que aún hay más personas involucradas que no han sido identificadas oficialmente.
Desarrollo Económico se encarga de la convocatoria, el fortalecimiento y la caracterización del sector, mientras que Acodrés proporciona el acompañamiento para el concurso y la capacitación. El SENA colabora con formación continua y certificación en manipulación de alimentos. “La idea es que es un trabajo en equipo, mancomunado, y estamos uniendo esfuerzos para poder también darles mayor acompañamiento a este tipo de público,” concluyó Carmona González.
El proyecto no se limitará solo a la arepa. También se tiene en mente trabajar con otros productos representativos de la gastronomía callejera del Quindío, incluyendo el maduro y las carnes, con el fin de seguir promoviendo y fortaleciendo la riqueza culinaria de la región.
Es de mencionar que el concurso de gastronomía ‘Arepa, tradición y sabor’ empezará el próximo 25 de julio.
