Durante muchos años, los científicos han destacado la importancia del ejercicio físico para mantener una buena salud. Se ha demostrado que ayuda a controlar el peso, fortalecer los huesos y los músculos, e incluso mejorar la digestión.
Sin embargo, un nuevo estudio ha puesto de relieve la cantidad de tiempo que se debe dedicar al ejercicio físico. Según esta investigación, realizar entre 20 y 25 minutos de actividad física al día es crucial para contrarrestar los riesgos de una vida sedentaria, especialmente a partir de los 50 años.
Este estudio se basó en datos recopilados de la salud de más de 12,000 personas mayores de 50 años en países desarrollados. Lo interesante de esta investigación es que se centró en casos individuales en lugar de datos agregados, como se había hecho en estudios anteriores. Los resultados mostraron que al menos 22 minutos de ejercicio al día son esenciales para combatir los riesgos del sedentarismo en países desarrollados, donde los adultos pasan en promedio de 9 a 10 horas al día sentados.
Los científicos tuvieron en cuenta datos recopilados entre 2003 y 2019 en Noruega, Suecia y Estados Unidos. Los participantes llevaban rastreadores de actividad física durante al menos dos años y también proporcionaron información sobre factores que podrían influir en el estudio, como su sexo, nivel educativo, peso, altura, historial de tabaquismo, consumo de alcohol y si tenían o habían tenido enfermedades como enfermedades cardiovasculares, cáncer o diabetes.
Los resultados revelaron que de las casi 12,000 personas estudiadas, 6,042 pasaban al menos 10.5 horas al día sedentarias, mientras que 5,943 pasaban algo menos de ese tiempo sin actividad física.
Según los registros de mortalidad, se encontró que durante un periodo de aproximadamente 5 años, fallecieron 805 personas, lo cual representa un 7 por ciento del total. De estas personas, 357 pasaron menos de 10,5 horas al día sentadas, mientras que 448 pasaron 10,5 horas o más.
Al analizar la actividad física, se descubrió que el sedentarismo durante más de 12 horas al día aumentaba el riesgo de muerte en un 38 por ciento en comparación con aquellos que pasaban 8 horas sentados. Sin embargo, este aumento solo se observó en aquellos que realizaban menos de 22 minutos diarios de actividad física moderada a intensa.
Por ejemplo, se encontró que realizar 10 minutos de ejercicio al día reducía el riesgo de muerte en un 15 por ciento en aquellos que pasaban menos de 10,5 horas sentados, y en un 35 por ciento en aquellos que pasaban más de 10,5 horas sentados.
Se observó que la actividad física de intensidad ligera solo se asociaba con un menor riesgo de muerte en personas que eran muy sedentarias, es decir, que pasaban más de 12 horas al día sentadas.
Los autores del estudio destacaron que pequeñas cantidades de actividad física moderada a intensa pueden ser efectivas para reducir el riesgo de muerte asociado con un alto tiempo de sedentarismo. Además, realizar más de 22 minutos de ejercicio al día elimina por completo este riesgo.
Sin embargo, los investigadores también señalaron que el estudio tiene limitaciones, ya que al ser observacional no se puede establecer una relación causa-efecto. Además, no se pudieron realizar mediciones de la actividad física y el tiempo de sedentarismo a lo largo del tiempo.
