El University College de Londres (Reino Unido) informó que un grupo internacional de investigadores descubrió que las personas que vapean y los fumadores de tabaco experimentan cambios similares en el ADN de las células que recubren la boca, planteando dudas sobre la seguridad de los cigarrillos electrónicos.
El epigenoma, conjunto de compuestos químicos que regulan la actividad de los genes dentro del genoma, está constantemente sujeto a modificaciones, afectado por diversos factores genéticos y no genéticos, incluyendo el estrés y los traumas psicológicos.
Un estudio reciente publicado en la revista Cancer Research analizó más de 3.500 muestras celulares para identificar la metilación del ADN en células expuestas directa e indirectamente al humo y al vapor de tabaco.
Los cambios epigenómicos detectados en las células epiteliales de la boca de los fumadores de tabaco también se observan en células pulmonares cancerosas o precancerosas. De manera similar, se encontraron cambios en las células epiteliales de la boca de los consumidores de cigarrillos electrónicos y aquellos que habían fumado menos de 100 cigarrillos en su vida.
Algunos cambios epigenómicos relacionados con el tabaquismo se mantienen estables después de dejar de fumar, especialmente en muestras del cuello uterino.
El científico Martin Widschwendter destacó la importancia de entender cómo el tabaquismo afecta a diferentes tipos de células y si las respuestas son similares o afectan a diferentes genes y características biológicas.
Chiara Herzog, investigadora del estudio, señaló que aunque se considera que los cigarrillos electrónicos son más seguros que el tabaco, no se puede asumir que su uso sea completamente seguro. Es crucial explorar los riesgos potenciales a largo plazo y sus vínculos con el cáncer, especialmente en personas que nunca han fumado tabaco.
