Ayer 16 de septiembre, el mundo de la ciencia y la ingeniería aeroespacial sufrió una gran pérdida con la muerte del ingeniero César Ocampo. Reconocido por su amplia trayectoria en la NASA y por haber dirigido Colciencias durante la administración de Juan Manuel Santos, Ocampo deja un legado significativo en el campo de la astrodinámica y la investigación espacial. La Universidad de Antioquia, donde se encontraba vinculado, confirmó su fallecimiento a través de un comunicado.
Con un doctorado en astrodinámica, Ocampo trabajó durante más de dos décadas en proyectos de la NASA, desempeñándose como profesor e investigador en la Universidad de Texas en Austin entre 2000 y 2014. También fue un pionero en Colombia, dirigiendo el proyecto del primer satélite del país desde la Universidad Sergio Arboleda. Su contribución al desarrollo de Copernicus, un software fundamental para el diseño de trayectorias espaciales, lo posicionó como una figura clave en la optimización de misiones espaciales, actualmente utilizado en el programa Orion/Constellation de la NASA.
A pesar de su corta gestión como director de Colciencias, Ocampo dejó una huella en el impulso hacia la innovación en Colombia. Sin embargo, fue retirado del cargo por el expresidente Santos antes de cumplir un año, en medio de controversias por presuntas irregularidades. Su partida ha dejado un profundo vacío en la comunidad científica nacional e internacional.
El Observatorio Astronómico Nacional de Colombia expresó su pesar mediante una publicación en X: “Lamentamos la partida del ingeniero César Ocampo, quien trabajó por el desarrollo de las ciencias del espacio en nuestro país. Lo recordamos con esta imagen en nuestra cúpula principal en una de sus visitas al observatorio”.
